全国科普日由中国科协发起，全国各级科协组织和系统为纪念《中华人民共和国科学技术普及法》的颁布和实施而举办的各类科普活动，定在每年九月的第三个双休日。

2002年6月29日，我国第一部关于科普的法律--《中华人民共和国科学技术普及法》正式颁布实施。

2003年6月29日，在《科普法》颁布一周年之际，为在全国掀起宣传贯彻落实《科普法》的热潮，中国科协在全国范围内开展了一系列科普活动。自此，中国科协每年都组织全国学会和地方科协在全国开展科普日活动。

从2005年起，为便于广大群众、学生更好地参与活动，活动日期由原先的6月份改为每年9月第三个公休日，作为全国科普日活动集中开展的时间。

一直以来，全国科普日活动都得到了中央领导同志，特别是中央书记处的高度重视和关心。自2004年全国科普日活动以来，中央书记处领导同志每年都莅临全国科普日北京活动现场，与首都各界群众一起参与科普日活动，起到了很好的表率作用。全国各地主要党政领导也都参加当地的科普日活动。

2009年底，中央书记处在听取中国科协党组工作汇报的时候，进一步明确要继续办好全国科普日活动，并且提出"中央书记处全体同志都要继续参加全国科普日活动"，进一步体现了中央领导对全国科普日活动的关心、重视和支持。

2018年5月21日，中国电机工程学会在中国科学技术协会和国家能源局的指导下，联合国家电网有限公司、中国南方电网有限责任公司、中国华能集团有限公司、中国大唐集团有限公司、中国华电集团有限公司、国家能源投资集团有限责任公司、国家电力投资集团有限公司、中国长江三峡集团有限公司、中国电力建设集团有限公司、中国能源建设集团有限公司、中国广核集团有限公司、华北电力大学12家理事长/副理事长单位共同发起和创办“电力之光”中国电力科普日活动。

2018年首届“电力之光”中国电力科普日活动主题为“新时代、新能源、新电力，共建美好生活”，包含北京主场和全国分会场活动，与“全国科普日”同期举办。其中北京主场活动定于2018年9月15～19日9:00-17:00在奥林匹克公园中心庆典广场（水立方东侧）举行。